Χρωματικός τροχός του Νεύτωνα

Ο Νεύτωνας ανακάλυψε ότι το λευκό φως αποτελείται από επτά ορατά χρώματα: κόκκινο, πορτοκαλί, κίτρινο, πράσινο, μπλε, λουλακί και βιολετί, με βάση τα πειράματά του πρίσματος.

Ο Νεύτων ήταν ο πρώτος που κατάλαβε τι είναι το ουράνιο τόξο: χρησιμοποίησε ένα πρίσμα για να διαθλάσει το λευκό φως και να το διασπάσει στα βασικά του χρώματα: κόκκινο, πορτοκαλί, κίτρινο, πράσινο, μπλε και βιολετί. Αυτό είναι γνωστό ως Πρίσμα του Νεύτωνα.

Κατευθύνοντας το φως του ήλιου μέσα από ένα γυάλινο πρίσμα, αυτό διαθλάται λόγω της αλλαγής της ταχύτητας κατά τη διέλευση από τη μέση του πρίσματος. Μπροστά μας απλώνεται ένα ουράνιο τόξο χρωμάτων, από κόκκινο έως ιώδες.

Το πείραμα αυτό μας βοήθησε να καταλάβουμε ότι το λευκό φως είναι ένα μείγμα όλων των παραπάνω χρωμάτων. Όταν βάλουμε ξανά αυτά τα χρώματα μαζί, παίρνουμε ξανά λευκό φως. Έτσι, όταν ο χρωματικός τροχός περιστρέφεται όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, είτε χειροκίνητα με μανιβέλα είτε με ηλεκτρισμό βλέπουμε λευκό φως.